当发动机吸入燃料蒸汽和空气混合物后进入压缩环节时，火花塞点火前会发生自动爆炸，从而产生气缸振动，这就是爆震。由于燃料中含有低燃点物质，这种现象特别常见。

为了调整发动机点火提前角，我们需要将爆震传感器安装在发动机缸体正中间。以四缸机为例，通常安装在2缸与3缸之间，或者1、2缸中间之一、3、4缸中间之一。

爆震传感器有很多种类型，其中最早应用的是磁致伸缩式爆震传感器。它主要由铁心、永磁体和感应线圈组成。当机体振动时，铁心发生偏移，从而使感应线圈内的磁通量发生变化，产生感应电动势。

此外，还有一些其他的爆震传感器类型，例如压电陶瓷式。当发动机产生振动时，内部的陶瓷会被按下，产生电信号。由于这种信号比较弱，通常爆震传感器的连接线都被屏蔽线覆盖。