汽车空调冷凝器一般安装在汽车前端，紧贴汽车前脸迎风格栅后面，除了后置发动机以外。为了利用迎面风冷却管路中的制冷剂，冷凝器可以在车身侧面安装。

冷凝器的作用是将高温高压液态制冷剂经过冷凝器后转变成中温中压制冷剂，再输入下一级储液罐或干燥瓶。冷凝器是一个高效的冷却过程，如果出现故障，可能导致管道压力不平衡。

冷凝器有三个主要功能：第一，将空气带走压缩机送来的过热高温空调制冷剂气体的部分，使其成为干燥的饱和蒸汽；第二，在饱和温度不变的情况下将气体液化；第三，当空气温度低于冷凝温度时，液化制冷剂会进一步冷却到与周围空气相同的温度，起到了冷却作用。