车架是整个汽车的基础，它承受着来自车内外的各种载荷。大部分的零部件和总成，如发动机、传动系统、悬架、转向系统、驾驶室、货箱及相关操纵机构，都由车架固定。车架的作用非常重要，主要有以下三点：

1. 车架是汽车的基础。大部分车架由两根纵梁和几根横梁组成，通过悬挂装置、前轴和后轮轴支撑在车轮上。它是支撑车身和承受汽车载荷的基本部件。因此，车架必须具有足够的刚度和强度。

2. 车架的结构形式有三种：边梁式、平台式和脊骨式。平台车架适用于小型汽车或货车，主干框架适用于带独立悬架的卡车或轿车，而梁式框架应用最广泛。

3. 子框架是支撑前后轴和悬架的支架，不是一个完整的车架。它的作用是阻隔振动和噪声，减少其对乘员舱的影响。