差速器用于实现车轮差速。它会将发动机输出轴上的一个固定转速分解成不同的转速，传递给车轮。对于大多数两轮驱动车辆来说，只需要一个差速器，安装在前部或后轮轴的中间。

在行驶过程中，车辆不仅会直线行驶，还会出现各种角度的弯道。在弯道行驶时，四个车轮会轨迹四个半径不同的圆弧，导致四个车轮在转弯时转速不同。因此，需要差速器来实现差速。

汽车转弯时，前轮的转弯半径大于同侧后轮的转弯半径。因此，前轮比后轮转得快，导致四个轮子走的路线完全不同。要解决这个问题，需要安装一个中央差速器来分配前后轴的扭矩。

需要注意的是，差速器和差速锁是两个完全不同的概念。