与自动变速器相比，手动变速器有两个优点：它们更为便宜，更加耐用。此外，手动挡在现代已经没有什么优势可言。近20年来，手动变速器的发展极为缓慢，而自动变速器则一直在不断更新。这就是为什么手动挡的装机量逐年减少的原因。

手动挡是否迟早会被取代这个问题，可以说是自动化普及的必然趋势，但时间会比较长。乘用车刚开始普及的90年代，市面上的车几乎都是手动挡的，比如宝马、奔驰、奥迪等等（当然同期的美国豪车自动挡的比较多）。因此，那个时期手动挡的数量达到了至少95%。经过几十年的发展，现在只有A和A0车型上还会有少量的手动挡，而B、C、D车型已经不再配备手动挡。可以说，这是手动挡在乘用车领域逐渐被淘汰的标志之一，因为愿意买B级、C级、D级车型的消费者并不在乎昂贵的1.8万的自动挡。

目前，淘汰手动挡在乘用车领域来说还是比较容易的，但在工具车领域，淘汰手动挡一时半会是不可能的。在我国，自动挡汽车数量占比已经超过了60%。如果分大众车和高档车，可能引起争论，但自动化的趋势是工业领域的必然发展。

以前的手动挡，有了三大优势，足以压倒自动挡：更低的油耗、传输效率的高，以及完全由驾驶员控制的换挡时机。但随着技术的发展，自动挡已经完全弥补了这些优势。液力变速器的发展为自动挡的传动效率提供了极大的改善，自动挡在控制逻辑上也更加精确。

手动变速器的传动效率高达95%，而自动挡的传动效率同时只有60%左右。在油耗方面，自动挡首先因为换挡控制更加精确，在换挡逻辑方面已经没有明显的劣势。而如今，自动变速器的传动比范围也已经达到了一个新的高度，手动变速箱的传动比范围对其已不再占据优势。

因此，无论是油耗、操作难度等等方面，自动挡都在乘用车领域中表现出更大的优势。在选择手动挡还是自动挡时，更多的时候是个人喜好和经济实力的问题。