气门是指气缸的进气门和排气门。与进气门直接相连的进气歧管是发动机吸入混合气(或新鲜空气)的入口；排气阀与排气歧管相连，排气歧管是发动机排出燃烧废气的出口。

进排气效率是决定发动机性能的重要因素。发动机正常运转时，活塞的往复速度非常快，发动机在3000转/分的转速下完成每个进气或排气冲程的时间仅为0.04秒。要想在这么短的时间内吸入或排出更多的气体，就得加大进排气的有效面积。所以有些发动机采用多气门技术。

现在人们对发动机性能要求更高，尾气排放法规更严格。每个气缸两个气门(即一个进气门和一个排气门)的结构已经有些过时。越来越多的发动机采用每缸三气门或每缸四气门的结构。有些公司已经开始采用每缸5个气门的结构，即3个进气门和2个排气门。

缸数和每缸气门数的含义如下：

1. 大多数发动机每个气缸使用两个气门，即一个进气门和一个排气门。采用这样的结构，气门的直径，尤其是进气门的直径，应该尽可能地扩大到最大程度，以提高气缸的通风性能。然而，受到燃烧室大小的限制，理论上，最大阀门直径大多小于气缸直径的一半。

2. 当气缸直径较大，活塞平均转速较高时，进入排的各缸气门结构不能满足发动机对换气的要求。因此，在许多新型汽车发动机中，为了提高换气效率，在气门结构上采用了每缸三气门的结构，有两个进气门和一个排气门。

3. 每个气缸有四个气门，即两个进气门和两个排气门；在每缸五个气门，即三个进气门两个排气门的结构下，采用上述型式后，气门总截面增大，气效率提高，发动机的动力性能和排气性能得到改善。另外，由于增加了气门数量，可以适度降低气门的升程，提高配气机构的动力性能。