支撑桥并非具备转向和驱动功能，其主要作用是承受竖向荷载、纵向力、横向力以及产生的力矩。一些单轴驱动的三轴汽车通常将后轮轴设计为支撑轴，而拖车车轴也是支撑车轴。同时，前置发动机前置驱动汽车的后轮轴也是典型的支撑轴。

支撑桥的建设需要重视。典型的支撑轴由后轮轴焊接总成、橡胶金属轴承座、后轮总成等部件组成。汽车行驶时，橡胶金属轴承座充当支点，使后轮轴的焊接总成相对于车身转动，从而达到支撑的作用。后轮轴的横梁则由V型冲压横梁、圆柱形管状悬臂、内外加强筋和复合板组成。该横梁通过橡胶金属支撑、支撑座、后减震器支撑杆座与车身连接。当悬架弹簧发生不同程度的变形时，后轮轴车身的横梁也会发生扭转，进而提高了汽车的横向稳定性和乘坐舒适性。

根据驱动方式的不同，车轴还可分为转向桥、驱动桥、转向驱动桥和支撑桥。转向桥和支撑桥属于从动桥。在大部分汽车采用前后驱动(FR)的情况下，前轴为转向轴，后轮轴为驱动桥。而在前轮驱动(FF)汽车中，前轴成为转向驱动桥，后轮轴则为支撑轴。因此，支撑桥只有一个支撑作用，既没有转向也不行驶，仅适用于前轮驱动(FF)汽车。