发动机凸轮轴的工作原理是汽车凸轮轴的不断转动推动气门顶杆上下移动，进而控制气门的开闭。通过改变凸轮轴的曲线，可以精确地调整气门的开启和关闭时间。

汽车凸轮轴损坏的症状有如下几种：

1. 汽车有高压火，但启动时间长，汽车最终能跑起来；

2. 启动过程中，曲轴会反转，进气歧管会回火；

3. 汽车怠速不稳，抖动严重，类似汽车缺缸故障；

4. 车加速不足，车跑不起来，转速超过2500转；

5. 车辆油耗高，尾气超标，排气管会冒黑烟。