扭矩是活塞在气缸内进行往复运动的每单位距离的功。而汽车的扭矩是发动机从曲轴端输出的扭矩。扭矩也是汽车承载能力的体现。扭矩越大，汽车承受的负荷也越大，汽车性能也相对较好。

转矩，又称旋转力矩，是单位长度的力臂，绕轴心旋转，另一端施加与力臂方向垂直的力的物理量。虽然较为抽象，但我们可以通过使用扳手拧松轮胎螺丝的例子来理解扭矩的概念。

扭矩的单位是牛顿/每米。其高度决定了车辆突然加速能力的好坏，以及有无在起步瞬间爆炸的力。而轴距则是从前轮中心到后轮中心的距离。

在汽车中，扭矩常常被用作衡量汽车加速能力的单位。功率与发动机转速成反比，转速越快扭矩越小，反之越大。扭矩与动力一样，是汽车发动机的主要指数之一，反映在加速度、爬坡能力、悬架等汽车性能上。

在家用轿车中，转矩越大，加速性越好；而在越野车的情况下，转矩越大，爬坡度越大。对于卡车来说，扭矩越大，拉伸的重量越大。当排气量相同时，扭矩越大表示发动机越好。

最后，衡量汽车动力性能的指标主要是车的有效扭矩和有效功率，而经济性指标主要是油耗。汽车在4000转时输出的最大扭矩为142N.M。