严重的爆震会在不到一分钟内发生，轻度爆震可能仅导致火花塞和活塞熔损，但如果极其严重，可能会导致气缸和发动机机体吹穿。

当发动机发生爆震时，会出现清脆的略带间断的敲击声，类似敲击三角的声音。如果爆震变得剧烈并持续下去，发动机会发出“哩哩”的声音，这时发动机会变得明显无力。因此，发生爆震必须引起足够的重视。