机油和齿轮油具有不同的性质。油是机械用油的总称，一般指的是发动机润滑油，也就是汽车的"血液"，它可以起到清洁、润滑、冷却等内部作用。油由基础油和添加剂两部分组成，根据基础油不同，分为合成油（全合成油、半合成油）和矿物油。

齿轮油一般是特制的，它以石油润滑油基础油或合成润滑油为主，加入极压添加剂和油性剂配制而成，是重要的润滑油。为了防止齿面的磨损、擦伤、烧结等，延长寿命，提高传递效率，它被用于各种齿轮传动装置。

机油和齿轮油有明显的区别：1、机油主要重视低温性能，低温时具有良好的流动性，而齿轮油主要重视高温高压下的性能。这是因为齿轮之间的压力比发动机高很多，工作温度也非常高，另外，油为弱碱性，齿轮油为强碱性；

2、机油和齿轮油均为机械润滑油，主要功能是润滑、防锈、散热等，但在实际应用中，两者存在明显的差异，根据工作负荷和使用温度的不同，两者有不同的特点；

3、齿轮油又称传动润滑油，主要由抗氧化剂、防泡剂和防锈剂等成分制成，用于变速器、减速器及差速器中的各种齿轮润滑，可防止齿面磨损、烧结等发生，全面提高传动效率。与此同时，由于机油为弱碱性，齿轮油为强碱性，理论上功能相似，但根据工作负荷的不同，包括温度和压力的不同，如果混合和利用机油代替齿轮油，容易引起齿轮退火。同样，用齿轮油更换机油无法应对发动机高低温的反复变化，包括机油粘度的需要。