发动机系统可分为两大机构和五大系统。

配气机构的作用是根据发动机各缸工作循环和点火顺序的要求，定时开启和关闭各缸的进气门和排气门，使新鲜充量立即进入气缸，废气立即排出气缸。曲柄连杆机构的作用是将燃料燃烧引起的活塞顶上气体的膨胀压力转化为曲轴转动的扭矩，将燃料燃烧散发的热能转化为机械能不断输出动力。

五大系统包括起动系统、冷却系统、润滑系统、点火系统和供给系统。汽油机燃油供给系统的作用是根据发动机的要求，配制一定量和浓度的混合气，供给气缸，将燃烧后的废气从气缸排到大气中。冷却系统的作用是将受热零件吸收的部分热量立即散发出去，保证发动机在最合适的温度下工作。润滑系统的作用是将一定量的清洁润滑油输送到比较运动的零件表面，实现液体摩擦，降低摩擦阻力，减少零件磨损；清洁并冷却零件的表层。

对于汽油发动机，点火系统可以产生火花的设备统称为点火系统，而起动系统的作用则是将发动机运转起来，使其从静止状态过渡到工作状态。这两大机构和五大系统共同组成了整个发动机系统，只有它们协同工作，发动机才能正常工作并向外界输出动力。