随着现代化交通工具的普及，柴油机作为一种高效低耗的车用发动机，已经被广泛应用于各类型的汽车中。那么，什么是柴油机，它的工作原理是如何的呢？

首先，我们需要知道柴油机的结构。它由气缸、气缸盖、活塞、连杆、曲轴、气门、喷油器等组成。柴油机的动力主要来自于燃烧室里的燃油。在柴油机内，燃油所受到的压力非常高，以至于燃油自燃并释放出热能。热能会使得气体膨胀，然后推动活塞往外运动，从而传递给连杆和曲轴。曲轴的转动带动了汽车轮胎的旋转。

接下来，我们来具体了解一下四冲程柴油机的工作原理。四冲程柴油机由4个冲程组成，分别为：进气冲程、压缩冲程、燃烧冲程和排气冲程。

首先，进气冲程。柴油机的进气是通过吸气管道的，汽车在行驶时，活塞往下移动，同时活塞垫板掀开进气门，让新鲜空气进入气缸中。此时，气缸内气压降低，空气流入，直到活塞下行至底部，进气门关闭。

然后是压缩冲程。在压缩冲程中，活塞回到其最高点，空气随之被压缩。当柴油机运作正常时，压缩比大约为16:1。这意味着，当空气被压缩时，其温度也将飙升到超过500°C。在这个过程中，柴油机的喷油器会将燃油发射到高温的环境中，此时燃油即可开始燃烧，从而推动活塞。

接下来是燃烧冲程。在燃烧冲程中，燃油被引入燃烧室，然后通过喷油器进行喷射。喷油器将燃油通过高压向吸气门的位置进行瞬间喷射，制造了一个燃油雾气云，并随即点燃，以产生高温和高压燃烧，推动活塞并产生动力。

最后是排气冲程，燃烧过程之后，废气被排出去，柴油机开始新的四冲程循环。

总结一下，四冲程柴油机通过进气、压缩、燃烧和排气四个过程，将燃油中的能量转化为活塞的机械动能，然后通过连杆和曲轴转换成轮胎发动机的轮轴动能，从而让汽车行驶。柴油机的工作原理非常复杂，但是在理解了其各个部件的工作原理之后，我们就能更加深入地理解柴油机机制，为我们的生活和工作带来更多的便利。