根据应力对车身外壳进行分类，主要分为非承载车身、半承载车身和承载体三种类型。

非承载车身的特征在于车身通过橡胶垫或弹簧与车架活动连接，车体只承受所装载的人和货物的重量和惯性力。

半承载车身的结构特点是车体通过焊接、铆接或螺钉与车架刚性连接，车身在一定程度上有助于加固车架。

承载体的特征是汽车没有车架，车身充当发动机，具有车架的功能，承受所有载荷。

典型的汽车车身外壳结构采用承载式结构，不需要沉重的车架，车体是由外罩和内板焊接而成的空间结构，现代承载式车身外壳前部有副车架，通过弹簧橡胶垫与承载式车体前部下部连接。

大多数卡车驾驶室是非承重结构，驾驶室没有明显的骨架，由外盖和内板焊接成壳体，通过弹性悬挂与车架连接。

客车的车身结构分为半承载式车身和承载式客车车身结构：半承载式车身的特征是车架由若干悬臂梁加宽，并与客车专用底盘上的车身侧壁刚性连接；承载式车身底架是用薄钢板冲压或用型钢焊接而成的纵横网格，所有车身壳体部件都参与承载，相互协调，发挥材料的潜力。