简单来说, 差速锁就是用来锁止差速器的装置。

差速锁的作用是在一个驱动轮打滑时将差速器壳和半轴锁成一个整体, 使差速器失去差速功能, 可以将全部扭矩传递给另一个驱动轮。

卡车差速锁是指当一个驱动轮打滑时, 将差速器壳和半轴锁成一个整体：

1. 对于最简单的三差速器全时驱动系统来说, 由于差速器的扭矩相等, 车辆可能会因为任何一个车轮失去附着力而陷入困境, 尤其是那些经常经过泥泞等恶劣路况的车辆。解决方法是用差速锁锁住失去驱动力的车轮半轴, 这样车轮就不会再影响动力分配了。可见, 差速锁最大的作用是保证车轮打滑时, 其他驱动轮仍能获得足够的驱动力；

2. 全时驾驶车辆, 车辆配备三档差速器, 四个车轮可以以不同的转速旋转, 根据不同的地面附着力自动获得不同的扭矩分配, 保证车辆获得良好的驱动力；

3. 对于大部分全时四驱车辆来说, 由于安装了中央差速器, 所以当某个驱动轮打滑时, 所有的发动机功率都会消耗在打滑的车轮上。所以这个时候必须手动操作差速锁（有的只是车内的一把钥匙）将中央差速器箱和半轴锁成一个整体, 使差速器失去差速功能, 然后将扭矩传递给另一个驱动桥。