大部分情况下，发动机有两大不同点。第一点是发动机数量通常代表排量，其中1.2排量表示发动机有一个缸，而1.8排量则表示发动机有八个缸。第二点是字母T通常代表涡轮增压发动机，而字母L则代表直列自吸发动机，它们在机械结构上有很大不同。

发动机排量是指发动机各缸工作面积的总和，这是发动机最重要的关键参数之一。排量越大，发动机将燃油转化为机械能的效率越高，释放的机械能越高，车辆的行驶性能就越强劲。同时，发动机排量也是影响车辆油耗的最重要因素之一。

与T-L发动机相比，汽车发动机的主要类型包括直列发动机和涡轮增压发动机。直列自吸发动机的结构是各缸呈直线排列，因此各缸在运动时的乘坐舒适性更好。涡轮增压则是一种内置涡轮增压器的发动机技术，它在同等排量的情况下具有更强的动力爆发能力。

由于机械结构的限制，一般认为直列自吸发动机比涡轮增压发动机更可靠，但小排量涡轮增压发动机在动力系统中越来越普及。它们的主要优势在于重量轻、油耗低，在小排量情况下可以满足大部分的动力输出需求。