高压共轨是指通过高压油泵、压力传感器、ECU（电子控制单元）构成的闭环方式，将喷射压力的产生和喷射过程完全分离的供油方式。

通过高压油泵将高压燃料输送到公共供油管，精确控制公共供油管内的液压，可以使高压油管的压力大小与发动机转速无关，大大降低柴油发动机供油压力随发动机转速的变化，是传统柴油发动机的缺陷。ECU控制喷射器的喷射量，喷射量的大小取决于燃料轨（共用供油管）的压力和电磁阀的开阀时间的长度。

高压共轨的优点是：共轨腔内的高压用于直接喷射，可以省去喷射器内的增压机构；而且共轨室内持续高压，高压油泵所需驱动扭矩远小于传统油泵。高压油泵压力调节电磁阀可以根据发动机负荷情况以及经济性和排放性要求灵活调节共轨内的液压，特别是优化了发动机的低速性能。同时，喷射器上的电磁阀还可以控制喷射正时、喷射油量及喷射速度，灵活调节不同工况下预喷射与后喷射的喷射油量及主喷射之间的间隔。

供油泵将燃油泵放入高压油泵的吸入口，由发动机驱动的高压油泵将燃油升压送入共轨室内，用电磁阀控制各气缸喷射器，在适当的时间喷射燃油。预喷射在主喷射之前，将一小部分燃料喷射到气缸中，在气缸内发生预混合或部分燃烧，缩短主喷射的点火延迟时间。这样，缸内压力上升率和峰值压力都下降，在缓和发动机工作的同时，缸内压力下降，NOx排出减少。预喷射还可以降低失火的可能性，改善高压共轨系统的冷启动性能。

通过在主喷射初期降低喷射速率，也可以减少点火延迟期间喷射到气缸内的油量。提高主喷射中期喷射速度，可以缩短喷射时间，缩短缓燃期，使燃烧在更有效的曲轴转角范围内完成，提高功率，减少燃料消耗，减少碳烟排放。主喷射末期快速断油可以减少不完全燃烧的燃料排放，降低烟度和烃类化合物的排放。