因为发动机的工作温度很高，夏天加防冻液可以防止发动机冷却液沸腾。此外，防冻液还具有防冻、防锈、防垢、防腐的能力，可以最大程度地保护发动机冷却系统。

有人认为防冻液是专门用于寒冷地区的车辆，在夏季或气候温暖地区可以用水代替防冻液。这是一个误解。

发动机工作温度高，正常工作温度上限一般超过100。以国产车为例，发动机正常工作温度为：
- 桑塔纳90-105
- 一汽捷达85-115
- 富康90-118

如果把防冻液全部换成水，当发动机温度达到100时，水会沸腾，产生“沸腾”。此外，水具有腐蚀性，会产生水垢，影响制冷效果，而防冻液的沸点通常是零上110，所以夏天“煮”防冻液比水更难。

现在市面上防冻液的主要成分是乙二醇，具有沸点高，凝固点低的特点。防冻液还含有添加剂，以防止乙二醇氧化(这会形成高度腐蚀性的副产品)、腐蚀和泡沫。汽车防冻液按冰点分为：
-18和-35和-45。
选择时，应选择比最低环境温度低5的防冻液。