发动机温度过低会带来两个问题。首先，混合气点火困难，燃烧延迟，从而导致发动机功率下降和燃料消耗增加。其次，未气化的燃料会冷凝并流入曲轴箱，增加燃料消耗量。同时，机油被稀释会影响正常润滑。

发动机温度过高或过低都会带来危害。首先，温度过低会使可燃性混合气难以点火，燃烧变慢，发动机功率下降。其次，气缸或进气道温度过高会导致可燃混合气自燃，破坏发动机正常工作，可能对零件造成额外冲击负荷提前损坏。各部件温度过高也会导致摩擦阻力增大，零件烧尽，相互粘接固定，使发动机不能运转。此外，机油因温度过高而变薄，降低润滑性能，加速零件磨损。

发动机最佳工作温度为80—90摄氏度，使用防冻液的汽车可适当提高至85—95摄氏度。