滤油器的工作原理如下：

1. 随着杂质不断聚集在滤纸上，滤纸的通过性不断降低，流通阻力不断增加，滤纸外侧油压力不断上升。当机油压力足以打开旁通阀时，机油不会经过滤纸过滤，而是直接从旁通阀进入中心管内，然后从滤油器底板中间的机油出口进入发动机润滑系统参与润滑。

2. 一般情况下，发动机内各部件经过油的润滑后才能正常工作，但部件运行时产生的金属碎屑、进入的灰尘、高温氧化的积碳以及部分水蒸气不断混入油中，经过一段时间后油的寿命会减少，严重时发动机正常运行3。

因此，滤油器的作用就显现出来了，它可以过滤机油中的大部分杂质，保持机油清洁，延长正常寿命。除此之外，滤油器还应该具有过滤能力强、流通阻力小、寿命长等性能。