发动机在额定负荷下工作时，其冷却水无法保持在90左右的正常工作温度而沸腾，导致大量冷却水从散热器中喷出，使发动机无法正常工作。发动机的这种情况称为过热。

发动机运转时，如果冷却液温度计指针长时间指向高温(90以上)，冷却液沸腾(俗称“沸腾”)，则发动机过热。发动机过热可分为工作时突然过热和频繁过热。发动机过热在夏季高温地区尤为突出，这可能会导致发动机出现故障甚至损坏。

发动机突然过热。

发动机工作时突然出现过热现象，一般是由于风扇传动带断裂或风扇电路故障、水泵轴和叶轮转动、节温器主阀失效或冷却液严重泄漏等原因造成的。

发动机经常过热。

发动机经常出现过热现象，原因可以归纳为两个方面：一是冷却系统冷却强度不足，二是发动机传热损失过大。

从冷却系统的组成及各部分的作用，不难分析出导致冷却强度下降的原因，如冷却液不足、风扇传动带打滑、风扇叶片角度调整不当、散热器堵塞或散热片倾倒过多、节温器故障或水泵故障导致冷却液循环不畅、水套结垢严重等。如果发动机过热，应首先调查上述可能的原因。

如果发动机过热，但冷却系统没有故障，可能是发动机传热损失过大造成的。原因可能是点火