空气流量传感器也称为空气流量计，有五种类型：
1. 热膜式空气流量计；
2. 热线式空气流量计；
3. 叶片式空气流量计；
4. 芯式空气流量计；
5. 卡门涡街空气流量计。
后三种属于容积式空气流量计，已被淘汰。热线式空气流量计仍在一些汽车上使用；热膜式空气流量计是应用最广泛的。本节主要介绍热膜式和热线式两种空气流量计。
一、空气流量传感器的功能和作用机理
空气流量传感器安装在空气滤清器和节气门体之间，检测发动机的进气。它是电控系统基本控制参数的来源之一，是电控发动机的重要组成部分。空气流量传感器的作用是检测发动机的进气量，通过电路连接将进气量的信息转换成电信号，然后输入到ECU，由ECU确定喷油量和点火时间。空气流量传感器获得的进气信号是ECU控制燃油喷射的主要依据。如果损坏或其电路连接故障，发动机的进气测量会不准确，进入气缸的混合气过浓或过稀，导致ECU无法准确控制喷油，导致发动机不能正常运转，尾气排放超标。
二、空气流量传感器的目的
在说空气流量传感器之前，我们先了解一下空燃比。为了完全燃烧1kg的燃料，内燃机需要14.7kg的空气。这种燃料与空气的比率在技术上表示为理想空燃比。为了使发动机控制单元能够在各种运行状态下设置正确的空燃比，需要关于进气的准确信息。在理想状态下，空燃比的λ值为1。只有在理想状态下，尾气中的有害物质才能被三元催化转化器几乎完全去除。
(1) 当浓混合气处于浓混合气(λ < 1)时，排气中含有过量的一氧化碳(CO)和未燃碳氢化合物(HC)。比如1.2kg燃油∶14.7kg空气。
(2) 当稀混合气处于稀混合气(λ > 1)时，废气中含有过多的氮氧化物(NOx)。比如0.8kg燃油∶14.7kg空气。
准确测量进气质量的目的是将空燃比控制在λ=1的范围内，减少和去除废气中含有的有害物质。图为空燃比示意图。
