传输控制机制的功能可以分为换挡、改变传动方向或中断发动机动力的传递。根据变速控制杆的位置，可分为直接控制式和遥控式。

直接操纵型：变速杆和所有换挡控制装置都布置在变速器盖上，变速器布置在驾驶座附近，变速杆从驾驶室地板伸出。驾驶员可以直接操作变速杆拨动变速器盖内的换档控制装置进行换档。这种类型的结构紧凑，简单易操作。每个换挡拨叉轴最多能实现两个档位，档位越多，换挡操纵机构越复杂。对于不同的变速箱，排挡是不一样的，所以仪表盘或者操纵杆上应该有排挡图。大部分轿车和长途卡车采用直动式手动变速器操纵机构。

遥控类型：有些后置发动机的车，因为变速器离驾驶员较远，所以变速杆不能直接装在变速器盖上。因此，在变速杆和变速器之间安装了一套传动杆，以形成长距离操作。长途操作要有足够的刚性，接头间隙要小，否则换挡手感不明显。这种类型一般用于汽车和轻型车辆。